1. 강박적 사용과 집착
게임을 한동안 하지 않으면 우울하거나 초조함, 답답함을 느끼고 다른 이유로 이런 불쾌한 기분을 갖게 되었을 때도 습관적으로 컴퓨터나 스마트폰 등 게임 매체를 찾게 됩니다. 현실 대안적 수단으로서 게임에 강박적 집착을 보이며 가정과 직장에서 타인과 보내는 시간이 줄어들며, 게임에서 벗어나지 못합니다.
2. 내성과 금단
내성이란 전보다 더 많은 시간 동안 해야 만족감이 생기고, 이용을 중단하기가 점점 더 힘들어지는 것을 의미하며, 금단증상이란 게임을 하고 있지 않으면 허전하고 심리적으로 불안해지는 것을 뜻합니다. 게임을 할 때는 이러한 불안하고 초조한 현상이 사라지고 집중력이 높아지며 게임에서의 보상획득을 위해 점차 더 많은 시간과 비용을 투자하게 됩니다.
3. 일상 기능 장애 및 감정 조절의 어려움
게임에 지나치게 빠지면 관계 형성의 어려움 등으로 시간을 효율적으로 사용하지 못합니다. 아울러 현실에 취약하여 일상에서의 스트레스를 겪으면 신체적인 증상을 호소하며, 자신의 기분을 잘 조절하지 못합니다.
4. 폭력적 언행의 증가
본인의 의지만으로는 더 이상 절제가 불가능해진 단계일 경우, 게임 이용과 관련하여 가족들과 갈등을 겪게 되며 이러한 과정에서 폭언과 공격적인 행동을 보이는 등, 전에 없던 반항적인 태도를 드러내어 가족들과 감정적 불화 및 마찰을 겪는 경우가 많습니다.
5. 일탈 행동 및 현실 구분 장애
게임에 병적으로 집착하면 게임과 현실을 명확히 구분하는 데 어려움을 겪게 되며, 게임세계를 실제인 것처럼 착각하게 됩니다. 또한 자신이 하는 행위의 결과가 직접적으로 느껴지지 않아 현실에서 할 수 없었던 금지된 행동들을 하며 가상공간이 주는 익명성에 도취하게 됩니다.
이러한 상황에 과 몰입하게 되면 현실 속 일탈 행동으로도 이어지기도 합니다. 현실 또한 게임이라고 착각하게 되는 것입니다. 혹은 게임 속 롤플레잉을 모방하여 폭력적인 행위를 따라하는 등, 이는 현실 범죄로도 이어져 오늘날 우리 사회의 심각한 문제점이 되고 있습니다.
심한 게임중독자들은 코카인에 중독자들과 유사한 뇌신경학적 메커니즘을 보인다고 합니다. 이는 게임이 마약 못지않은 중독성과 내성, 그리고 유해함을 가지고 있다는 증거일 것입니다. 마약 중독과 같이 게임 중독도 전문화된 의학적 치료가 필요합니다.
치료방법 및 생활 요법 가이드
게임중독 치료를 위해서는 게임을 대체할만한 다른 대안 수단을 찾는 것이 가장 중요합니다. 게임 중독의 경우 현실의 외로움 혹은 고통으로부터의 도피수단으로 택한 경우가 많으므로 게임이 아닌 취미 활동이나 함께 어울릴 수 있는 관계를 찾아보는 것이 중요합니다.
컴퓨터 사용 환경을 제한하는 것은 가장 기본적인 방법입니다. 가정에서는 컴퓨터에 패스워드를 걸어두거나 차단 프로그램, 혹은 일정시간이 지나면 게임이 차단되는 잠금 프로그램을 이용하여 게임이용 욕구를 순차적으로 줄여나갈 수 있도록 조절해주는 것도 하나의 방안이 됩니다. 갑작스런 중단은 오히려 반발을 불러일으킬 수도 있으므로 완급조절을 하여 합의점을 찾아 천천히 줄여나가는 것이 오히려 치료에 더욱 더 효과적입니다.
